Æresprisen 2024 gik en af Holstebros helt store erhvervsprofiler, John Gråkjær. Foran næsten 400 erhvervsfolk blev den 72-årige direktør og stifter af entreprenørfirmaet Gråkjær hyldet til prisfest i Musikteatret Holstebro.
Den prestigefyldte pris uddeles i forbindelse med det årlige awardshow for erhvervslivet i Holstebro Kommune og gives til en person, der har haft en bemærkelsesværdig stor, positiv indvirkning på lokalområdet i Holstebro Kommune og ikke blot har ageret for egen vindings skyld, som det hedder.
Det er en storjury med 20 erhvervsledere, der en gang om året vælger, hvem prisen skal gå til.
I juryens vurdering er der blandt lagt vægt på John Gråkjærs store engagement i lokalområdet. Ikke mindst hans store indsats overfor TTH Holstebro, hvor han har været en stor drivkraft og sponsor igennem mange år.
Hans beslutning om at sælge knap halvdelen af sit livsværk til sine ansatte, for blandt andet at sikre virksomhedens fremtid og lokale forankring, tæller også med på juryens pointtavle.
John Gråkjær fik nyheden serveret af borgmester H.C. Østerby, formanden for ErhvervsForum Holstebro Jan Jacobsen og direktør Peter Kjeldbjerg.
”John er en erhvervsmand med et stort format, som altid har formået at tænke på helheden. Han altid har haft fokus på bolden og ikke på manden” fortalte formand i ErhvervsForum Holstebro, Jan Jacobsen i motiveringen. Håndboldmetaforen hang ved hos borgmester H.C. Østerby, som husker John Gråkjær tilbage fra håndboldtiden i Tvis KFUM, hvor Gråkjær var en af dem, man på den tid kaldte for ”roekastere”. Borgmesteren bemærkede, at han altid har været drevet af stor utålmodighed oh nogle gange temperament. Ikke mindst, når det gælder byggesagsbehandlingen i kommunen.
Se alle vinderne af ErhvervsKulturpriserne 2024
”Men når vi har haft diskussionen og debatten, som til tider har været heftig, så er vi videre,” forklarede H.C. Østerby.
At John Gråkjær er af et helt særligt format, understreges af, at han i 2022 forvandlede sin 70-års fødselsdag med 200 gæster til et indsamlingsshow for krigsofrene i Ukraine.
John Gråkjær blev kaldt op på scenen til tonerne af Teddy Edelmann’s ”Himmelhunden”, som han er kendt for at underholde med i et hvert festligt lag. Han benyttede da også lejligheden til at gribe mikrofonen, hvorefter han sang omkvædet til den gamle sang.
“Jeg er stolt af det jeg har skabt. Min familie, min virksomhed, og jeg er stolt af Holstebro,” sagde en tydeligt berørt og overrasket John Gråkjær fra scenen.
Æresprisen blev introduceret i 2022, og den første pris gik til Alan Lunde. I 2023 var det medstifter af Creativ Company Lotte Littau, der modtog trofæet.
De får nu selskab på ErhvervsForum Holstebros ”wall of fame” af John Gråkjær.